這樣的說法，和大眾印象中色調柔和的書店、安靜閱讀的讀者大相逕庭，但「書籍本身就是最佳的武器和盔甲」，早在一場場戰爭中屢次被驗證。

「凡是燒書的地方，很快就會燒起人來」

《書籍也參戰》爬梳了美國在第二次世界大戰時，如何以一億四千萬本平裝書因應德國沙場/文化的雙重攻勢，甚至引發世界第一波平民閱讀風潮的精彩過往。

書籍第一次出現在前線的美國戰役，是發生在1861-1865的南北戰爭。當時有人自願性募集一些舊書，以及宗教團體自己印書。雖然分配毫無計畫，書籍種類也受限，但在內戰結束五十年後，南北戰爭的老兵荷馬．史普拉格堅稱「戰場上的士兵很渴望讀些東西」。

到第一次世界大戰，許多民間團體協助募集數百萬冊的書籍，成效備受讚譽。思波爾丁少校表示：「書本的出現似乎驗證了我軍的成員依然是人類」。

第一次世界大戰結束後，政府決定讓書籍成為訓練營的必備品，1921成立軍隊圖書館服務部門。

從1933年在德國倍倍爾廣場，由國家主導的焚書運動開始(「為了確保德國文學的純正」)，後來遍及歐洲每個被希特勒征服的國家，圖書館首當其衝，「非德文」的閱讀素材遭到肅清。

焚書、特定書目被禁止出版、影評被禁止、用空中廣播做宣傳戰、《我的奮鬥》(希特勒自傳)成為德國國中小的指定教科書…….有些人以「發生在沙場和圖書館的雙前線戰役」來定義這場戰爭。

十九世紀作家海涅曾說：「凡是燒書的地方，很快就會燒起人來」。

「焚書」有其長遠的歷史：西元前411年，雅典人燒毀數學家畢達哥拉斯的著作；西元前213年，秦國焚書(書同文政策)；加里古拉皇帝(西元37-41年在位)焚毀所有荷馬作品的抄本；迪奧克里先皇帝在西元303年下令，燒燬所有基督教書籍；西元1500年西，班牙宗教裁判所焚燬數千本猶太人和阿拉伯人的書籍……

面對這樣鋪天蓋地的雙重攻勢，美國如何因應？

1940年末到1941年初，圖書館業者都在爭論該如何保護美國人心，以對抗德國一波波的無形思想攻擊，發生在歐洲的「燒書浩劫」已造成圖書極大的傷害。美國圖書館業者總結說道，書籍本身就是最佳的武器和盔甲。

1941年，美國圖書館協會聘請有「女性圖書館員第一把交椅」之稱的艾希雅．瓦倫來負責全國性募書計畫，成效斐然。1942羅斯福發表文告：「書是這次戰爭的利器」

美國一百五十年的出版歷史中最值得關注的一年

為了在戰場上便於攜帶，也意外促成平裝書的風潮。時代雜誌宣稱，平裝書商業的萌生和銷售量的突破，讓1943年成為「美國一百五十年的出版歷史中最值得關注的一年」(平裝書在1939年賣不到20萬冊，1943年賣了超過四千萬冊)

身為閱推老師，平時工作之一就是為圖書館採購適合國中生的新書，居然在書中讀到兩項相似的措施。

第一、近年來教育部有推行新生一人一本新書的活動，美國在二次世界大戰也有這麼做。(士兵一人一書)

第二、台灣文化部有推出「中小學生讀物選介」；二次大戰時，美國成立「戰爭書籍遴選小組」，負責提出一些能讓美國人明白他們參戰的原因、什麼價值受到威脅、以及什麼是結束戰爭條件的書籍名單。選中的書會在封面上印一個「I」(imperative)(至關重要的)。第一本在1942.11被選出的書，是《他們是可以被犧牲的》。

這些送上戰場的平裝書，在戰後也有意想不到的蝴蝶效應：

在戰爭後，加州大學的平民學生稱呼退伍軍人學生是「達爾斯(DARs)：可惡的提高平均分數者」、「開口閉口都是書、書、書」。

某位教授表示：「(退伍軍人)有一種無價的特質，而這種特質回應了每位老師的心願：他們願意學習」。(讀到這段真是忍不住大笑)

書籍是武器、盔甲、自由

身為閱推老師，深感書籍對學生的影響，但沒從書籍是「最佳的武器和盔甲」這個角度思考過。荒漠人世中跌跌撞撞，有書引路，彷彿黑暗中的一盞明燈。

詹宏志先生曾說：「任何我不懂的東西，這世上一定有人懂，而且把它寫下來了，所以我只要找到書，就能學會他。讀一本書，可以偷竊別人的人生，不是很划算的事嗎？」

書籍不只是武器、盔甲和明燈，奇幻小說大師娥蘇拉‧勒瑰恩（Ursula K. Le Guin）曾說：「知識解放我們，藝術解放我們，而一間好的圖書館，它本身就是自由！」