最近接連讀了美國記者和報導文學作家芭芭拉．德米克(Barbara Demick)兩本作品：《吃佛》和《竹林姐妹》。
根據資料，芭芭拉．德米克出生於美國紐澤西州。耶魯大學畢業。2001年加入《洛杉磯時報》，曾擔任北京分社社長長達七年時間。獲獎無數，例如海外記者俱樂部（Overseas Press Club）人權報導獎，亞洲協會（Asia Society）與美國外交學院（American Academy of Diplomacy）的獎，入圍普立茲獎最佳國際報導獎項等等。
我讀的《吃佛》和《竹林姐妹》，實體書都有些份量，但流暢易讀，一天就可以看完。作者十分擅長將小人物的悲欣離散和大時代的變遷動盪做緊密縫合，跟著她敏銳的記者之眼，彷彿也拜訪一遭這輩子可能不太有機會造訪的地方。
《吃佛》從講流離失所的公主共寶措開始，帶出西藏受政權高壓控制、有人流離去印度、有人選擇自燃……
印象最深刻的，是這本書裡提到一位曾在西藏中學任教的老師，他的名字是才嘉，也是當地有名的詩人。他認為這份工作最令他振奮之處，就是他能教授藏文閱讀與寫作。這個科目在政府的教育體制中還很新，沒有固定的課程，教師有很大的自主權。「(藉由教授閱讀與寫作)，我們想讓西藏學生知道，他們的種族有多強大」 身為閱推老師看到這段真是深有所感：唯有透過閱讀與寫作，讓學生回望過往，認知自己從哪裡來、處於歷史中的什麼位置，才有可能真切明白自己。
《竹林姐妹》在講的，是中國一胎化政策所造成，數不清的家庭悲劇。
故事聚焦在2002年六月，計生幹部(中國的計劃生育部門)破門而入抓走雙胞胎姊妹中的芳芳(後名為以斯帖)，由美國人收養，在美國生活；以及她的中國家人及其雙胞胎手足雙潔的真實人生。
時隔多年終於在中國相聚，講起當年以斯帖被強行擄走
屋內頓時陷入沉默，很多家人的眼眶都紅了。這段故事對他們來說再熟悉不過了，卻也是整個家族心裡最痛的傷口。以斯帖被強行帶走的暴力不僅令人痛苦，更是一種屈辱。這件事赤裸裸地展現他們這種沒有關係，沒有門路的貧困農民是多麽脆弱無助。
以斯帖沒有哭。她只是默默專注地聽著，偶爾點點頭。聽著別人講述她這段生命中如此關鍵，卻毫無記憶的往事，那感覺肯定很奇妙。
從他們的敘述中可以肯定一件事：她是被強行帶走，不是被遺棄在街頭的紙箱裡。被收養的孩子常有「被拋棄」的陰影，得知這段往事讓她不必背負著類似的感受，她一直是受到關愛的。這正是這個中國家族最想讓她明白的事。
突然就被搶走的孩子事隔多年能重逢，中間經歷多少心碎和苦難，孩子已長大成語言不通的青少女，但最重要的是，「妳不是被遺棄的，妳是被關愛的」。哭與不哭，埋藏著多少說不出口的情感；作者細膩的觀察和筆觸也令人動容。
最後，很喜歡書的命名：《吃佛》取中國共產黨取西藏佛像充飢的真實故事；《竹林姐妹》以其誕生在隱密的竹林，希冀能逃過國家生育計畫的天羅地網，都精準捕捉到精髓。
