暨《巴別塔學院》、《地獄修業旅行》、《黃色臉孔》，期待許久作家匡靈秀的第四本小說《臺北故事》終於問世，當然迫不及待搶先閱讀。
＝＝以下有雷＝＝
這本小說給我一種「回到一切的起點，看看這些精采故事的源頭」之感。
小說中第一人稱「麗麗陳」在讀耶魯大學升大二的暑假，來台灣的台大讀了十個禮拜的中文。希望學中文可以讓自己和外公、外婆連結，沒想到在旅途的一半，接獲噩耗外公突然過世了，外婆也開始有些神智不清。
再加上和室友在生活起居上的種種摩擦、與同班同學以「社交災難」收場的感情試探(更直白說：遇到大爛人)、溼熱黏膩的台北溽暑……種種打擊讓麗麗想放棄一切，買張機會回美國。
作家王盛弘曾寫道：「認識一座城市，往往從迷路開始」
或許就在這種已跌到谷底，事情也不能再糟的狀況，麗麗反而豁出去，跌跌撞撞，真正開啟她對台北和自我的認識：
「城市和其中的所有符號也不再讓我頭痛，我再也不會感受到半點壓力，想突破那道意義之強，我就只是習慣了不懂，並覺得相當自在，這不但讓我的骨頭感到鬆開了，下巴的肌腱同時也不再緊繃，就算無法譯解街上的標示或路人的對話我也不介意，認知就像流經我腦中的清澈水流，來來去去，卻不會停駐，不再需要恐慌地拼湊意義，我可以稍微思考一下觀察到的某件事，然後眨眼，就能拋下忘記了。」
讓自己放鬆下來後，學習上也有所改變：
「我無法判斷我的中文是越來越好，還是越變越爛，只能確定我講的話越來越奇怪了。在一對一時段中，我決定不在扭曲自己的想法，去配合指定的文法結構，比起運用教科書建議的直截了當句構來回答問題，我反倒會試著調動自己會的基本架構，來表達我當下的想法。要是無法用中文說出概念，我就會繞著周圍講，直到孫老師弄懂我究竟想表達什麼」
可以看見她的主體性慢慢長出來了。老實說一個升大二的女生能有這樣的轉變和體悟，超級厲害！
藉由這本小說，作者探討語言/文化/自我認同的關係(這部分我較無感)；更重要的，是藉由來到這樣一個陌生的地方學習語言，希冀能牽起和長輩間的連結。
期末考那段十分動人：當長輩已逝，麗麗陳還在努力學習中文，學不夠快只徒留一堆問題。孫老師舉手問：「如果還有機會進行那場最後的對話，你會想問外公什麼？」
或許永遠會有遺憾，永遠不夠完美，但至少做了嘗試、努力支支吾吾、困頓破碎的把話說出口了。
「麗麗陳」這個角色讓人想起《地獄修業旅行》中的主角愛麗絲。兩人都是自我要求甚高的用功學生，在經歷磨難後(愛麗絲是下地獄、還失去喜歡的人)，在心智上有所成長：
在地獄裡掙扎求生，也在和自己的心魔搏鬥，面對死亡陷阱，愛麗絲反而鬆了一口氣：「她無法否認，內心深處其實鬆了一口氣，因為一切終於脫離了她的掌控，所有的算計、施法和掙扎不再有意義。一切總算畫上了句點，而她無能為力，這讓她感到欣慰。」
失去了夥伴、失去指導教授施在自己身上的魔法，消解了「完美」的記憶能力，也開始放過自己：「記憶並不是維護完善的圖書館，反而是被蛾蛀了的地下室，裡面的光線黯淡模糊、搖曳閃爍，但她這時卻又想起。大家其實無時無刻不這麼過活的啊，她自己這輩子大多數時間明明也都是這樣子活過來的。你在黑暗中摸索，靠著故事而非紀錄安頓下來，就這樣湊合著接受你所擁有的片段，並盡全力填補上其他部分。」
當失去假面具、失去對「完美」的追求，或許真實的人生，才真正開始。
感謝作家在《臺北故事》讓讀者一窺這一切的起點，期待她下一本作品。
